California tiene algunos de los precios de gasolina más altos de Estados Unidos, según la American Automobile Association (AAA).
El promedio nacional por un galón de gasolina normal sin plomo era de $3.40 hasta el jueves, según datos de la organización. En California, el promedio fue de $4.87, más que en cualquier otro estado.
Según la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos, varios factores influyen en lo que los conductores pagan por la gasolina, incluidos los costos de refinación, los impuestos, la distribución y la comercialización, y los precios del petróleo crudo.
Los altos impuestos son en parte culpables en California. El estado tiene los impuestos a la gasolina más altos del país, según la EIA.
Pero hay más en la historia.
Un mercado aislado y una mezcla de combustibles especial
California requiere una mezcla especial de gasolina que reduce la contaminación y cuesta más dinero.
Claro y Simple
“California también ha visto una caída del 66% en la cantidad de refinerías en operación desde donde estábamos hace 40 años”, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy. “Por eso hay menos refinerías que produzcan esta mezcla especial de gasolina”, indicó.
California tiene un mercado de refinerías aislado. La mezcla especial de combustible que se consume en California es producida por 11 refinerías importantes del estado, según la Comisión de Energía de California.
“No muchos otros estados usan la misma mezcla de combustible, lo que limita el suministro de California cuando hay un corte, cuando hay un problema en una de nuestras refinerías”, dijo a CNBC Anlleyn Venegas, especialista senior en asuntos públicos de AAA.
El mercado aislado significa que cualquier interrupción provocará volatilidad en los precios en el surtidor.
“Parte de la razón por la que los precios han sido tan altos es que California realmente ha restringido la capacidad de las refinerías para expandirse y crecer”, afirmó De Haan. “California ha sido bastante hostil a las expansiones de refinerías o las inversiones en la industria petrolera, tratando de alejarlas y hacer la transición de California hacia más vehículos eléctricos”, agregó.
California planea prohibir la venta de automóviles nuevos a gasolina para 2035 a medida que hace la transición a vehículos más limpios. Una cuarta parte de los automóviles nuevos vendidos en California en 2023 fueron vehículos de cero emisiones, según la Comisión de Energía de California.
“El alto precio de la gasolina fomenta una mayor adopción de vehículos eléctricos”, opinó De Haan. “El hecho de que los estadounidenses se vean afectados por precios de $5 y $6 (por) galón en California probablemente esté acelerando el alejamiento”, sentenció.
En 2023, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una nueva ley para combatir el supuesto aumento abusivo de precios en los surtidores. La ley tiene como objetivo aumentar la transparencia en la industria del petróleo y el gas y creó un organismo de control independiente llamado División de Supervisión del Mercado del Petróleo.
“Realmente no ha habido mucho impacto”, dijo De Haan. "Pero sí creo que en los próximos meses probablemente habrá más... conversaciones sobre este tema", expresó.
Los comportamientos de conducción y las compras inteligentes pueden reducir los costos de combustible
Las familias gastan miles de dólares en gasolina cada año. En 2022, el gasto anual promedio por unidad de consumidor en gasolina y otros combustibles fue de $3,120, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Esa cifra aumentó un 45.3% con respecto a 2021, ya que más personas reanudaron sus desplazamientos después de la pandemia y los precios del combustible subieron.
“La adopción de comportamientos de conducción nuevos y mejorados puede contribuir a ahorros significativos”, dijo Venegas.
Para los conductores que no utilizan vehículos eléctricos, aquí hay algunas formas de ahorrar gasolina, según AAA:
- Compara precios al precio más bajo.
- Mantente al día con el mantenimiento del vehículo.
- Planifica tu ruta antes de ir.
- Reduce la velocidad y conduce según el límite.
- No conduzcas agresivamente.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Katie Koontz para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
