La tienda minorista Party City solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 en un intento por reestructurar su gran carga de deuda y mantener sus puertas abiertas después de que los problemas de la cadena de suministro, el aumento de la inflación y la desaceleración del consumo quitaron una parte de las ventas.
El minorista desde hace mucho tiempo, mejor conocido por sus disfraces de Halloween y decoraciones para fiestas, se ha visto afectado por una inflación histórica y una capitalización de mercado cada vez menor. Decidió avanzar con la bancarrota en noviembre después de que los asesores financieros determinaran que era la mejor manera de salvar el negocio, escribió el minorista en una presentación judicial el miércoles.
El negocio de Party City había estado creciendo y alcanzó aproximadamente $ 2350 millones en ingresos para 2019. Pero durante años, se enfrentó a una competencia creciente de las marcas de comercio electrónico y los grandes minoristas. Y en lugar de hacer crecer su negocio digital, la compañía gastó efectivo manteniendo abiertas unas 800 tiendas en todo el país.
“Están compitiendo contra Walmart, Target, Amazon y las tiendas de dólar y las tiendas de comestibles”, dijo Joe Feldman, analista de Telsey Advisory Group que había cubierto Party City desde su salida a bolsa en 2015. Dejó de cubrir Party City en diciembre 30 cuando se avecinaba la bancarrota.
Durante la pandemia del COVID-19, las ventas se detuvieron cuando las tiendas de todo el país se vieron obligadas a cerrar y los consumidores dejaron de celebrar los eventos típicos que confiaban en Party City para organizar: fiestas de cumpleaños, graduaciones y Halloween.
Cuando el mundo comenzó a volver a la normalidad, Party City se vio afectada una vez más por los problemas de la cadena de suministro y la escasez de helio, lo que hizo mella en uno de sus productos más vendidos: los globos.
“No se estaban actualizando tan rápido. El negocio fue más lento. Te pones en algunos eventos externos y de nuevo, aquí estamos. Simplemente ha sido una erosión en los últimos dos años”, dijo Feldman.
La petición de bancarrota, presentada el martes por la noche, se produce cuando los consumidores disminuyen sus gastos y la deuda del minorista continúa pesando sobre el negocio. Al 30 de septiembre, la compañía dijo que tenía una deuda de $1,670 millones, con una liquidez disponible de $122 millones.
Si bien la bancarrota ejercerá una serie de nuevas presiones sobre el minorista, la fiesta aún no ha terminado. Las ventas en tiendas comparables para el trimestre informado más recientemente de Party City, que finalizó el 30 de septiembre, cayeron un 3.2 % año tras año, pero aumentaron un 11.2 % en comparación con 2019.
La empresa está utilizando la quiebra como una oportunidad para reestructurar su deuda y mantener abiertas una menor cantidad de tiendas.
“A medida que damos este importante paso para poner nuestro negocio en una base financiera más sólida para el futuro, estamos más comprometidos que nunca a inspirar alegría al facilitar que nuestros clientes creen recuerdos inolvidables”, dijo Brad Weston, director ejecutivo de Party City, en un comunicado de prensa del martes.
“Apreciamos el compromiso de los miembros de nuestro equipo y el apoyo continuo de nuestros socios a medida que mejoramos aún más nuestra posición como la ventanilla única para celebrar los momentos especiales de la vida”.
SÚPLICAS DE ALIVIO Y PRÉSTAMO DE BANCARROTA ASEGURADO
Party City dijo el miércoles que llegó a un acuerdo para reducir su deuda y ya recibió el apoyo de un grupo que posee más del 70% de su deuda de primer gravamen para seguir adelante con su plan de bancarrota, según documentos judiciales y una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés).
Party City obtuvo un préstamo de bancarrota de $150 millones y buscará la aprobación el miércoles del Tribunal de Quiebras de EEUU en el Distrito Sur de Texas para usar la mitad de esos fondos para pagar salarios y proveedores de inmediato, entre otros gastos.
En los documentos judiciales, David Orlofsky de la consultora AlixPartners, director de reestructuración de la empresa, señaló que “las presiones inflacionarias continuas e históricas y la caída del precio de las acciones” llevaron a la empresa y a su equipo de asesores a seguir adelante con la reestructuración en caso de quiebra. La medida permitirá a Party City arreglar su balance y evitar la liquidación.
Cuando la empresa salió de la caída de las ventas por la pandemia, se enfrentó a un nuevo problema: una restricción de liquidez y una desaceleración en el gasto de los consumidores. Recurrió a la firma de consultoría minorista AlixPartners para explorar sus opciones, en particular para asegurar nuevos financiamientos para operar el negocio, pero cuando no pudieron encontrar nuevos acreedores a fines de 2022, giraron hacia la preparación de una declaración de bancarrota y asegurar el apoyo de los prestamistas.
Durante la última llamada de ganancias del minorista en noviembre, Weston dijo que un entorno económico más desafiante impedía que los compradores gastaran con tanta libertad en las celebraciones. Como resultado, les dijo a los inversionistas que la compañía tenía como objetivo reducir los costos en $30 millones, lo que incluía reducir su fuerza laboral corporativa en un 19%.
A partir del miércoles, la compañía tiene 16,330 empleados de tiempo completo y medio tiempo y 240 trabajadores temporales, señaló Party City en documentos judiciales.
Jonathan Reid, analista de crédito de Fitch Ratings, dijo que Party City se declaró en bancarrota porque vio dos desafíos por delante: el aumento de las tasas de interés y la amenaza de ventas minoristas más lentas. Sin embargo, a diferencia de otros minoristas que se declararon en bancarrota, señaló que su negocio se mantiene estable y anticipa que Party City saldrá de la bancarrota como una empresa más fuerte con una huella de tiendas más pequeña.
Party City opera aproximadamente 823 tiendas, de las cuales posee 770, según documentos judiciales. Como parte de la bancarrota, Party City está buscando la aprobación para retirarse de los contratos de arrendamiento de 28 tiendas. También está considerando otros cierres de tiendas.
Las acciones de Party City subieron un 10% antes de la comercialización el miércoles y permanecieron detenidas al mediodía. Al cierre del martes, las acciones cotizaban a solo 37 centavos y el valor de mercado de la empresa era de unos $42 millones de dólares.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Gabrielle Fonrouge, Melissa Repko, Lillian Rizzo y Rebecca Picciotto para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
