Muchos estadounidenses llegan a los años de retiro con pocos o ningún ahorro. Por eso, la mayor parte o la totalidad del dinero que reciben procede de su cheque del Seguro Social.
Alrededor del 12% de los hombres y el 15% de las mujeres dependen del beneficio para el 90% o más de sus ingresos, según los datos más recientes de la Administración del Seguro Social. Eso puede ser duro para un hogar: la media del pago mensual en junio del 2021 era de apenas $1,555.
A pesar de que este año se ha producido un ajuste del costo de vida más grande de lo normal, de casi el 6%, el rápido aumento de los precios de la vivienda y de los alimentos no ha hecho más que aumentar el temor de los retirados económicamente inseguros a la hora de hacer frente a sus gastos y al futuro.
"La gente está empezando a sentir realmente el impacto de la inflación, especialmente en las cosas cotidianas", dijo Kristen Holt, presidenta y directora ejecutiva de GreenPath Financial Wellness, una organización asesora de deudas sin fines de lucro. "Y eso está poniendo una gran presión en las personas que viven con un ingreso fijo".
¿Vives sólo del Seguro Social? Aquí hay algunos consejos sobre cómo enfrentar la situación.
¿CÓMO RECIBIR LOS BENEFICIOS ALIMENTARIOS Y DÓNDE UTILIZARLOS?
Según los expertos, muchas personas mayores no aprovechan todas las ayudas alimentarias que tienen a su disposición.
Un estudio del 2015 encontró que menos de la mitad de los adultos mayores elegibles participaron en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, (SNAP, por sus siglas en inglés).
"Para las personas mayores, tiende a haber muchos malentendidos sobre el programa y mucho estigma, y desafortunadamente eso se interpone en el camino de las personas que buscan ayuda", dijo Josh Protas, vicepresidente de MAZON: A Jewish Response to Hunger.
El dinero extra puede ser muy útil para los retirados con ingresos fijos: La prestación máxima al mes para un hogar de una persona es de $250. Los supermercados, los comercios por internet y los mercados agrícolas aceptan los fondos.
El programa SNAP tiene reglas sobre la cantidad de valores y de ingresos que se pueden tener para recibir la ayuda, y los cheques de la Seguridad Social se tienen en cuenta. Aun así, algunos gastos, como el alquiler y los costes de cuidado de los niños, pueden deducirse, y los expertos dicen que cualquiera que sospeche que podría tener derecho a la ayuda debería solicitarla.
El Departamento de Agricultura de EEUU también cuenta con el Programa de Alimentos Suplementarios de Productos Básicos, en el cual ciertas personas de bajos ingresos mayores de 60 años tienen derecho a un paquete mensual de alimentos, que contiene frutas, verduras, quesos y más.
ESTIMACIÓN DE LOS BENEFICIOS MENSUALES PROMEDIO DEL SEGURO SOCIAL CON EL AJUSTE DE 5.9%
| Grupo | Antes del ajuste | Después del ajuste |
|---|---|---|
| Todos los trabajadores retirados | $1,565.00 | $1,657.00 |
| Pareja de mayores, ambos beneficiarios | $2,599.00 | $2,753.00 |
| Madre viuda y dos hijos | $3,009.00 | $3,187.00 |
| Viuda(o) mayor sola(o) | $1,467.00 | $1,553.00 |
| Trabajador discapacitado, esposo/a y uno o más hijos | $2,250.00 | $2,383.00 |
| Todos los trabajadores discapacitados | $1,282.00 | $1,358.00 |
Mientras tanto, los retirados cubiertos por un beneficio del plan de salud de Medicaid pueden tener derecho a comida gratuita a través de Mom's Meals. Y algunos planes de salud de Medicare Advantage ofrecen beneficios de comidas según el programa para aquellos que acaban de ser dados de alta de un hospital o que se enfrentan a una enfermedad crónica.
Las comidas se entregan normalmente cada dos o tres semanas, e incluyen platos como bistec Salisbury, pasta y albóndigas, y pollo agridulce. Las personas pueden informar al programa de cualquier alergia, y se adaptan a dietas adaptadas a los vegetarianos, así como a quienes padecen ciertas enfermedades como el cáncer o la diabetes.
Un representante de Mom's Meals recomendó a las personas mayores que creen que pueden optar a las comidas gratuitas que se pongan en contacto con un representante de Medicaid o Medicare.
CÓMO RECIBIR AYUDA CON EL SEGURO MÉDICO Y LOS COSTOS DE LOS MEDICAMENTOS
Los costos del seguro de salud y de las recetas médicas pueden afectar a los ingresos de los retirados.
Afortunadamente, algunos pueden ser elegibles para la asistencia con sus pagos mensuales bajo el Programa de Ahorro de Medicare, dijo Caitlin Donovan, representante de la Fundación Nacional del Defensor del Paciente, una organización sin fines de lucro que ayuda a los pacientes a acceder y pagar por la atención médica.
"Si cumple los requisitos, se cubrirán los gastos, los deducibles y los copagos, lo que sería un enorme alivio financiero para cualquiera", dijo Donovan.
Además, las personas inscritas en la Parte D de Medicare, que cubre los medicamentos, deberían comprobar si cumplen los requisitos para recibir Ayuda Adicional. Ese programa puede reducir los costos relacionados con sus medicamentos. El beneficio puede valer más de $5,000 al año, dijo Donovan.
También hay una serie de organizaciones benéficas que ayudan a las personas mayores a sufragar sus gastos sanitarios. Por ejemplo, en Copays.org se pueden solicitar fondos para sufragar copagos, primas, deducibles y medicamentos sin receta.
La Fundación Nacional del Defensor del Paciente tiene un directorio de recursos financieros en el que se puede buscar ayuda local para todo, desde la atención dental hasta los servicios para el final de la vida.
¿CALIFICO PARA EL PROGRAMA DE INGRESO DE SEGURIDAD SUPLEMENTARIO?
Aunque hay que tener unos ingresos extremadamente bajos para tener acceso, algunos retirados podrán acogerse al programa de Seguridad de Ingreso Suplementario, (SSI, por su sigla en inglés) un programa de comprobación de recursos para los mayores de 65 años o con una discapacidad.
En diciembre del 2021, más de 2.5 millones de personas recibieron tanto los beneficios del Seguro Social como el pago suplementario, que puede llegar a ser de $841 al mes para una persona. Se puede solicitar en la página web de la Administración de la Seguridad Social o llamando al 1-800-325-0778.
Para obtener más ayuda, el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento tiene un sitio web de "comprobación de beneficios" en el que se pueden conocer más de $2,000 recursos disponibles para las personas mayores con dificultades por código postal. El consejo también tiene una guía llamada You Gave, Now Save, que incluye información sobre los beneficios más generosos que ayudan a las personas mayores con gastos como su factura de teléfono y los impuestos sobre la propiedad.
Por último, algunas personas mayores pueden aceptar al menos un trabajo a tiempo parcial para aumentar sus ingresos. Más de un tercio de los estadounidenses mayores de 65 años lo hacen actualmente, según Teresa Ghilarducci, directora del Laboratorio de Equidad en el Retiro de The New School.
El Departamento de Trabajo cuenta con un programa que ayuda a los ancianos sin empleo y con bajos ingresos a encontrar trabajo y a recibir cierta formación, señaló Ghilarducci. Otro recurso es la organización nacional sin fines de lucro SER, y su cadena de organizaciones comunitarias que ofrecen entrenamiento laboral.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Annie Nova para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
