California, afectada por la sequía, cerró el jueves una de sus plantas hidroeléctricas más grandes porque no hay suficiente agua para alimentarla.
La planta de energía Edward Hyatt de seis turbinas se desconectó después de que el nivel del agua en el embalse de la presa de Oroville que la alimenta se hundiera a un mínimo histórico de menos de 642 pies (195,7 metros) sobre el nivel medio del mar.
El embalse en las estribaciones de Sierra Nevada al norte de Sacramento estaba a menos de un cuarto de su capacidad.
Fue el nivel más bajo desde que se completó la presa más alta del país en 1967 y la primera vez que la planta hidroeléctrica ha estado inactiva por falta de agua, dijeron las autoridades.
La planta puede producir suficiente energía para 80.000 hogares y negocios, pero se esperaba su cierre "y el estado ha planificado su pérdida en la gestión de la red (eléctrica) y de agua", dijo un comunicado del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
"Se han tomado medidas para anticipar la pérdida de generación de energía", dice el comunicado.
“Este es solo uno de los muchos impactos sin precedentes que estamos experimentando en California como resultado de nuestra sequía inducida por el clima”, dijo la directora de la agencia, Karla Nemeth.
California
El oeste de los Estados Unidos se encuentra en medio de una sequía histórica que está vaciando los embalses y contribuyendo a incendios forestales masivos.
Las condiciones extremas a menudo provienen de una combinación de patrones climáticos inusuales, aleatorios, a corto plazo y naturales intensificados por el cambio climático a largo plazo causado por el hombre que ha hecho que Occidente sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años.
La hidroelectricidad proporciona aproximadamente el 15% de la electricidad de California, pero la producción se ha desplomado en los últimos años. El gobernador Gavin Newsom firmó el mes pasado una proclamación de emergencia que suspende ciertos requisitos para que el estado pueda obtener capacidad de energía adicional para evitar apagones en condiciones de alta demanda.
El bajo nivel del agua en el lago Oroville está muy lejos de hace cuatro años, cuando más de 180.000 personas fueron evacuadas después de que las fuertes tormentas invernales llenaron el embalse y sus dos aliviaderos colapsaron. La temida liberación incontrolada de cantidades masivas de agua no sucedió, pero el estado se quedó con una factura de reparación de mil millones de dólares.
