Residentes del condado El Dorado siguen siendo evacuados y habitantes del condado adyacente, Amador, han recibido advertencias de evacuación ante el rápido desplazamiento de las llamas.
POLLOCK PINES, California – Los incendios sin precedentes que azotan el norte de California y que están arrasando con grandes cantidades de bosques, ponen pausa a los planes para reducir las emisiones de carbono y probar proyectos diseñados para proteger a las comunidades, dijo el principal funcionario de bomberos del estado, horas antes de que un nuevo incendio estallara.
Los incendios que son "extremadamente resistentes al control" en la vegetación devastada por la sequía están en camino a superar la cantidad de acres quemados el año pasado, la mayor cantidad en la historia moderna, pero tienen efectos más amplios, dijo Thom Porter, jefe del Departamento de Silvicultura de California y Protección contra incendios.
Horas después de que Porter hablara, un incendio de césped provocado por vientos de hasta 30 mph (48 kilómetros por hora) quemó rápidamente decenas de casas, forzó la evacuación de escuelas y amenazó a la ciudad de Clearlake, ubicada a unas 80 millas al norte de San Francisco.
Filas de casas fueron destruidas en al menos dos cuadras y los niños fueron sacados a toda prisa de una escuela primaria cuando un campo al otro lado de la calle se quemó.
El alguacil del condado Lake, Brian Martin, emitió una advertencia de "amenaza inmediata a la vida y la propiedad".
"Este no es el fuego para jugar", dijo Martin a un medio local.
California
Los incendios que ardían principalmente en la parte norte del estado amenazaron a miles de hogares y provocaron órdenes de evacuación y advertencias extendidas, así como cortes de energía para evitar que los equipos de servicios públicos provoquen más incendios en medio de los fuertes vientos.
El incendio actual más grande en el oeste, conocido como Dixie Fire, es el primero en arder de este a oeste a través de la columna vertebral de California, donde se unen las montañas Sierra Nevada y Cascade, dijo el jefe de bomberos del estado.
También fue uno de varios incendios masivos que han destruido áreas del cinturón de madera que sirven como pieza central del plan estatal de reducción del clima porque los árboles pueden almacenar dióxido de carbono.
"Estamos viendo la destrucción generacional de bosques debido a lo que están haciendo estos incendios", dijo Porter. "Esto va a tomar mucho tiempo para restaurar".
Aunque el incendio Dixie solo ha sido contenido en un 35%, sigue siendo una amenaza. Decenas de equipos de bomberos fueron transferidos el miércoles para combatir el incendio de Caldor, que explotó en tamaño al suroeste del lago Tahoe y devastó Grizzly Flats, una comunidad de aproximadamente 1,200 habitantes.
Según las autoridades, decenas de casas se quemaron, pero el recuento de los danos sigue siendo desconocido.
Tras el paso de las llamas, pocas casas quedaron en pie y algunas chimeneas, que aún siguen erguidas entre las cenizas, cuentan la historia de la profunda devastación, al igual que las filas de sillas que quedaron de una iglesia y las cáscaras quemadas de los autos que cubren el calcinado paisaje.
Chris Sheean dijo que la casa de sus sueños que compró hace seis semanas cerca de la escuela primaria se convirtió en humo, pero se siente afortunado de que él, su esposa, los gatos y el perro pudieron salir sanos y salvos horas antes de que llegaran las llamas.
“Es devastación. Sabes, realmente no hay forma de explicar el sentimiento, la pérdida ", dijo Sheean. “Quizás al lado de perder un hijo, quizás un bebé. ... Todo lo que teníamos, todo lo que construimos se ha ido ".
Los 7,000 residentes de la cercana Pollock Pines recibieron la orden de evacuar el martes.
El video de una cámara web del Servicio Forestal de EE. UU. capturó el comportamiento extremo del fuego a medida que crecía bajo una masiva nube gris. Un techo de humo oscuro se extendió desde la columna principal que comenzó a brillar y luego fue iluminada por llamas que se dispararon cientos de pies en el cielo.
John Battles, profesor de ecología forestal en la Universidad de California, Berkeley, dijo que los incendios se están comportando de una manera que no se veía en el pasado, ya que las llamas recorren los árboles y matorrales desecados por la mega sequía que azota al estado.
“Estas son áreas en llamas que han quemado lo que pensábamos que eran grandes incendios hace 10 años”, dijo Battles. "Están volviendo a quemar ese paisaje".
Los incendios forestales, en gran parte, han sido alimentados por las altas temperaturas, los fuertes vientos y el clima seco. El cambio climático ha hecho que el oeste de EE. UU. Sea más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremoso y los incendios forestales más destructivos, según los científicos.
Battles dijo que los incendios han creado un círculo vicioso. La quema aumenta las emisiones de carbono y al mismo tiempo destruye árboles y otras cubiertas del suelo que pueden absorber los gases de efecto invernadero. Los árboles muertos continuarán liberando el carbono que una vez almacenaron.
El fuego arde a lo largo del corredor de la Ruta 50, una de las dos carreteras entre Sacramento y Lake Tahoe. La carretera que atraviesa el cañón a lo largo del South Fork del American River ha sido el centro de un esfuerzo de décadas para proteger los hogares previniendo la propagación de incendios mediante una combinación de cortes de energía, quemas prescritas y tala.
“Todo eso se está probando mientras hablamos”, dijo Porter. “Cuando el fuego salta fuera de su perímetro, a veces millas ... esos proyectos de combustible no detendrán un incendio. A veces, simplemente están acostumbrados a reducir la velocidad lo suficiente como para sacar a la gente del camino ".
