Capa de nieve en California alcanza un nivel superior al promedio por segundo año consecutivo
La capa de nieve de la Sierra normalmente suministra alrededor del 30% del agua de California y, a veces, se la describe como un depósito congelado.
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Telemundo
Este 2 de abril se llevó a cabo una nueva medición de la capa de nieve para conocer la cantidad de agua con la que se contará para los próximos meses.
SACRAMENTO.- California ha entrado en la primavera con una capa de nieve en las montañas superior al promedio y grandes embalses en buen estado por segundo año consecutivo, lo que ha evitado preocupaciones inmediatas sobre el suministro de agua, pero no ha aliviado las preocupaciones por la sequía en un mundo que se calienta.
El Departamento de Recursos Hídricos de California midió el martes el contenido de agua de la capa de nieve de Sierra Nevada en un 110% del promedio del 1 de abril, una fecha de referencia porque históricamente ha estado en su punto máximo y ayuda a informar los pronósticos de escorrentía.
El gobernador Gavin Newsom tuvo que usar raquetas de nieve para seguir a un equipo de medición a través de una pradera al sur del lago Tahoe en la estación Phillips, donde en abril de 2015 su predecesor, Jerry Brown, se paró en un campo marrón y reseco y ordenó a las ciudades que redujeran el uso de agua en un 25% debido a sequía.
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“Estamos aquí nueve años después reconciliando los extremos, reconciliando el latigazo climático extremo, y creo que hoy destaca el punto”, dijo Newsom en una transmisión en vivo.
Si bien alcanzar un poco por encima del promedio fue una buena noticia, la capa de nieve actual palidece en comparación con abril de 2023, cuando el contenido de agua de la nieve de la Sierra se situó en el 237% del promedio después de que una avalancha de tormentas fluviales atmosféricas pusiera fin a tres años de sequía.
Esa extraordinaria temporada llenó importantes embalses muy por encima de los niveles históricos, una situación bienvenida que continúa.
El invierno pasado coincidió con un fuerte El Niño, un calentamiento natural y ocasional de parte del Océano Pacífico que puede provocar más precipitaciones de lo habitual en California, pero que no siempre se produce.
Llegar al rango promedio de la capa máxima de nieve este año no fue un hecho después de un otoño significativamente seco y un comienzo de invierno. Las primeras tormentas tuvieron precipitaciones cálidas que no acumularon nieve. Esa “sequía de nieve” finalmente terminó en febrero y marzo.
“El promedio es asombroso”, dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos. “Hemos tenido algunos cambios bastante grandes en los últimos años, pero el promedio puede ser cada vez menos común”.
Los resultados de los estudios anuales de la capa de nieve de California en las montañas de Sierra Nevada se han realizado durante décadas.
El Departamento de Recursos Hídricos de California realiza un sondeo de nieve para medir la capa de nieve en las Sierras en el Condado de El Dorado en el norte de California. Foto tomada en algún momento durante 1958.
El equipo de inspección de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California, a la derecha, Ray Barsch, y Christopher Carr esquiaron a campo traviesa hasta el sitio de prueba Alpha, una elevación de 7600 pies en la cordillera de Sierra Nevada cerca de Forni Ridge y Lyons Creek en el condado de El Dorado al norte de la Autopista 50. El escurrimiento de agua de esta área es parte de la Cuenca Hidrográfica del Río Americano en el norte de California. Foto tomada el 11 de abril de 1967. Paul Weber / Departamento de Recursos Hídricos de California.
El equipo de inspección de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California con Christopher Carr al volante de la maquina de pista o “snow cat”, con Ray Barsch, mientras se dirigen al sitio de prueba Alpha, 7600 pies de elevación en la cordillera de Sierra Nevada cerca de Forni Ridge y Lyons Creek en el condado de El Dorado al norte de la Autopista 50. El escurrimiento de agua de esta área forma parte de laCuenca Hidrográfica del Río Americano en el norte de California. Foto tomada el 11 de abril de 1967.
Sondeo mensual de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California durante una fuerte tormenta de nieve con la izquierda, Frank Gherke y Dave Hart. Foto tomada el 29 de diciembre de 2004. Paul Hames / Departamento de Recursos Hídricos de California.
Frank Gehrke, a la izquierda, jefe del Programa de Sondeos de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, lleva a cabo el sondeo mensual de nieve en la Estación Phillips en el condado de El Dorado en las montañas de Sierra Nevada. Foto tomada el 26 de marzo de 2008.
Frank Gehrke,al centro, jefe del Programa de Sondeo de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, se prepara para el sondeo mensual de nieve en la Estación Phillips en el Condado de El Dorado en la Sierra Nevada. Foto tomada el 2 de marzo de 2009.
Frank Gehrke, a la derecha, jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, lidera el camino para llevar a cabo el sondeo mensual de nieve durante una tormenta de nieve en la Estación Phillips en el Condado de El Dorado en la Sierra Nevada. Foto tomada el 3 de marzo de 2010.
Frank Gehrke realiza un sondeo mensual de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California en la Estación Phillips cerca de Echo Summit el 30 de diciembre de 2014.
Las montañas en la estación Phillips, cerca de Echo Summit, el 3 de enero de 2014.
Frank Gehrke (Jefe de Sondeos de Nieve de DWR) se dirige a los medios de comunicación durante un sondeo de nieve en la Estación Phillips el 1 de abril de 2015. La etiqueta negra en el polo es donde estaba el nivel de nieve en el año de sequía de 1977, la etiqueta amarilla es donde estba la nieve el año anterior, y la etiqueta verde es donde la nieve está en un año promedio.
El Departamento de Recursos Hídricos (DWR) realiza un sondeo de nieve en la Estación Phillips el 1 de abril de 2015. Las mediciones en Phillips comenzaron en 1942, y este informe marcó la primera vez que hubo cero nieve para una medición del 1 de abril. La precipitación por debajo de lo normal, combinada con un clima inusualmente cálido, produjo escasas nevadas durante la estación húmeda tradicional.
Frank Gehrke (a la derecha), jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, realiza la encuesta mensual de nieve en la Estación Philips.
Michael Peterson, Julianne McCall y Mikel Shybut, miembros del Consejo de Políticas Científicas de Ciencia y Tecnología de California, de izquierda a derecha, asisten a Frank Gehrke, Jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California en el segundo sondeo de nieve de la temporada de nieve 2017 en la Estación Phillips en el Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 2 de febrero de 2017.
El tercer sondeo de la temporada de nieve 2017 en la estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la Carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 1 de marzo de 2017.
Un pico nevado de Sierra Nevada al noroeste desde el prado de la Estación Phillips, donde el Departamento de Recursos Hídricos de California realizó su tercer sondeo de nieve en la temporada de invierno 2017. Foto tomada el 1 de marzo de 2017.
Vista del sitio de la Estación Phillips el 3 de enero de 2018 antes del primer sondeo de nieve de la temporada.
Vista de la estación Phillips en la montaña de Sierra Nevada, el 1 de febrero de 2018, durante el segundo sondeo sobre la capa de nieve del año.
Una vista de la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada antes del tercer sondeo de nieve manual de 2018. El mismo prado tuvo solo el 7 por ciento de su nevada habitual un par de semanas atrás. Una gran tormenta de invierno, una semana antes, aumentó ese porcentaje al 39 por ciento.
Frank Gehrke, Jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California, lidera el camino para llevar a cabo el cuarto sondeo de nieve de 2018 en la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la Carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 2 de abril de 2018.
John King, Ingeniero de Recursos Hídricos, del Departamento de Recursos Hídricos de California, se prepara para insertar el largo polo de aluminio de la profundidad de la nieve en la nieve para el tercer sorteo de nieve de la temporada 2019 en la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sondeo manual registró 113 pulgadas de profundidad de nieve y un equivalente de agua de nieve de 43.5 pulgadas, más del doble que el mes anterior.
John King, Ingeniero de Recursos Hídricos, Sección de Encuestas de Nieve del DWR, encabeza el cuarto sondeo de nieve del año del agua, seguido por un equipo de miembros del personal ejecutivo de DWR. La encuesta mostró agua equivalente a la nieve en un 200 por ciento del promedio del sitio.
La capa de nieve de la Sierra normalmente suministra alrededor del 30% del agua de California y, a veces, se la describe como un depósito congelado.
En los próximos meses se verá cómo la capa de nieve se traduce en escorrentía hacia ríos, arroyos y embalses. Tormentas frías adicionales, como la que se espera para finales de esta semana, podrían mantener intacta la capa de nieve, pero las rachas cálidas podrían acelerar el derretimiento.
“California ha tenido dos años de condiciones hídricas relativamente positivas, pero esa no es razón para bajar la guardia ahora”, dijo el climatólogo estatal Michael Anderson en un comunicado. “Con tres sequías multianuales sin precedentes en los últimos 15 años y temperaturas más cálidas, se necesita una capa de nieve muy por encima del promedio para alcanzar la escorrentía promedio”.
