CALIFORNIA - Un nadador dijo que había temido por su vida después de que fuera atacado por nutrias en un lago del norte de California, las que le habrían dejado al menos 40 heridas y cortaduras.
Matt Leffers contó que fue mordido al menos 12 veces mientras nadaba en el lago Serene del condado Placer, ubicado a unas 90 millas al noreste de Sacramento.
Dos meses después del ataque, Leffers le dijo a KCRA 3, afiliada de NBC News, que ha nadado en el lago durante 30 años, donde su familia tiene una cabaña, pero que nunca él había experimentado algo así.
Sintió que algo le mordía la pantorrilla y luego sufrió otra mordedura en cuestión de segundos.
"Luego comencé a nadar rápido, pero estaba la nutria, apareció justo frente a mí y luego me mordió de nuevo", agregó.
"Estas cosas son tan agresivas, que literalmente sentí que querían matarme", continuó. "Esta es por lejos, la experiencia más aterradora que he tenido en mi vida. Nada se le compara".
Leffers fue rescatado por su esposa en un bote de remos y luego llevado al hospital. Unas imágenes del hospital compartidas con KCRA mostraron la pierna de Leffers gravemente cortada y cubierta de sangre. Meses después, las cicatrices aún permanecen.
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KCRA 3 habló con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, confirmando que en julio se produjo un ataque de nutria en el mismo lago Serene, lo que llevó a Leffers a pedir mayores explicaciones.
"Creo que el hecho de que sea la segunda persona atacada aquí este verano es una gran señal de alerta", indicó.
Peter Tira, portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, detalló a KCRA 3 que las nutrias también habían atacado a perros en el área de Redding. Destacó que si bien los ataques de nutrias a personas son muy raros, se trata de una especie depredadora que sabe nadar muy bien y tiene dientes muy afilados.
"Normalmente no atacan a personas ni a animales más grandes. Sin embargo, defenderán su territorio si se sienten amenazados, ya sea una amenaza real o percibida", explicó Tira.
Una teoría es que las nutrias se sienten atraídas por el lago y animadas por su gran población de peces.
Una carta enviada por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California a la comunidad de Serene Lakes, fechada el 21 de septiembre y obtenida por KCRA 3, decía que los biólogos que visitaron el lago "estuvieron de acuerdo en que la abundancia de peces en el lago es una causa probable para la presencia y comportamiento de la nutria”.
Leffers dijo que la respuesta del departamento fue "débil". "Necesitan mitigar la situación antes de que maten a alguien", añadió.
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