SACRAMENTO, California — El Árbol de Josué, también conocido en inglés como Joshuea Tree, todavía no se clasifica como una especie amenazada debido a que la Comisión de Caza y Pesca de California retrasó una decisión que busca brindar protección para la planta nativa del desierto que lleva por nombre científico Yucca Brevifolia.
La legislación propuesta, la Ley de Conservación del Árbol de Josué Occidental, se hizo pública el martes por la noche. Con el respaldo de la administración del gobernador demócrata Gavin Newsom, prohibiría a cualquier persona importar, exportar o retirar el árbol sin un permiso del estado. También requeriría que el estado trabaje con las tribus nativas americanas para redactar un plan de conservación para el árbol para 2024.
“El árbol de Joshua occidental es icónico”, dijo el miércoles el director del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, Chuck Bonham. “Merece especial consideración a través de su propia ley”.
Bonham dijo que la legislación exigiría protecciones para el árbol y al mismo tiempo simplificaría el proceso de obtención de permisos para retirarlo.
El proyecto de ley establece que "existe una necesidad crítica de conservar la especie de inmediato y al mismo tiempo garantizar mecanismos de autorización oportunos y eficientes para las actividades dentro de su área de distribución".
La propuesta se produce después de que la Comisión de Pesca y Caza, una agencia que establece las regulaciones para que las implemente el Departamento de Pesca y Vida Silvestre, ha pasado meses deliberando si incluir el árbol como amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California después de presentar una petición sobre el tema. en 2020.
El Centro para la Diversidad Biológica, que presentó la petición en 2019, dice que debe protegerse de las amenazas provocadas por el cambio climático. Si bien el centro está complacido de que la administración de Newsom esté abordando este problema con la legislación propuesta, Brendan Cummings, el director de conservación del grupo, todavía quiere ver el árbol en la lista como amenazado.
California
Cummings dijo que el árbol de Joshua occidental es diferente de las especies que ya figuran como amenazadas en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California porque todavía existe en grandes cantidades. A pesar de esto, dijo que "hay todo un cuerpo de ciencia publicada revisada por pares" que muestra las amenazas que el cambio climático representa para la especie.
“Solo necesitamos asegurarnos de que estamos protegiendo los lugares correctos a largo plazo y haciendo, probablemente, una gestión activa para ayudar a la especie a superar las décadas muy difíciles que se avecinan”, dijo Cummings.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción de California, una ley de décadas de antigüedad destinada a conservar plantas y animales en riesgo de extinción, protege a unas 250 especies que figuran como amenazadas. Las especies que se están considerando incluir en la lista también reciben protecciones.
La Comisión de Caza y Pesca votó unánimemente el miércoles para posponer su decisión, permitiendo que el árbol permanezca protegido mientras tanto, por lo que no puede ser removido sin el permiso del Departamento de Pesca y Vida Silvestre.
“Veo algo que tiene el potencial de ser realmente equivalente a CESA pero que es menos oneroso en las áreas correctas”, dijo la comisionada Samantha Murray, refiriéndose a la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
En junio, algunos que se oponían a incluir el árbol como amenazado hicieron comentarios públicos sobre el impacto que la medida podría tener en los proyectos de vivienda y energía solar en la región. En octubre, la comisión votó para rechazar su decisión de dar más tiempo a las tribus para opinar sobre el tema.
