Los Boy Scouts of America cambiarán su nombre por primera vez en sus 114 años de historia y se convertirán en Scouting America. Es un cambio significativo a medida que la organización sale de la bancarrota luego de una avalancha de denuncias de abuso sexual y busca centrarse en la inclusión.
La organización, llena de tradición, ha realizado cambios radicales después de décadas de agitación, desde permitir finalmente a los adolescemtes homosexuales hasta dar la bienvenida a las niñas en todas sus filas.
Con miras a aumentar el número de miembros, la organización con sede en Irving, Texas, anunció el cambio de nombre el martes en su reunión anual en Florida.
"En los próximos 100 años queremos que cualquier joven en Estados Unidos se sienta muy, muy bienvenido a participar en nuestros programas", dijo Roger Krone, quien asumió el otoño pasado como presidente y director ejecutivo, en una entrevista antes del anuncio.
La organización comenzó a permitir a los homosexuales en 2013 y puso fin a una prohibición general para los líderes adultos homosexuales en 2015. En 2017, hizo el anuncio histórico de que las niñas serían aceptadas como Cub Scouts a partir de 2018 y en el programa insignia de Boy Scouts, rebautizado como Scouts BSA. - en 2019.
Había casi 1,000 mujeres jóvenes en la clase inaugural de mujeres Eagle Scouts en 2021, incluida Selby Chipman. La tropa de niñas de la que fue miembro fundadora en su ciudad natal de Oak Ridge, Carolina del Norte, ha crecido de cinco niñas a casi 50, y cree que el cambio de nombre alentará a aún más niñas a darse cuenta de que pueden unirse.
“Las chicas decían: '¿Puedes unirte a los Boy Scouts of America?'”, dijo Chipman, ahora estudiante universitaria de 20 años y asistente del jefe de exploración de su tropa.
EEUU
A los pocos días del anuncio de que se permitirían las niñas, Bob Brady se puso a trabajar. Padre de dos niñas y orgulloso Eagle Scout, el abogado de Nueva Jersey formó con entusiasmo una tropa exclusivamente de niñas. En su primera reunión de fin de semana con otras tropas, los niños estaban felices de que las niñas participaran, pero algunos líderes adultos parecían preocupados, recordó. Sus preocupaciones parecieron desvanecerse tan pronto como las niñas encabezaron una tradicional ovación alrededor de la fogata.
“Se podía ver un cambio en la actitud de algunos de los escépticos que no estaban seguros y se dieron cuenta, espera, estos niños son exactamente iguales, solo que tienen cola de caballo”, dijo Brady. Sus hijas se encuentran entre las 13 niñas de su tropa y las 6,000 niñas de todo el país que han alcanzado el tan popular rango Eagle Scout.
Al igual que otras organizaciones, los scouts perdieron miembros durante la pandemia, cuando la participación era difícil. Después de un punto culminante en la última década de más de 2 millones de miembros en 2018, la organización actualmente presta servicios a poco más de 1 millón de jóvenes, incluidas más de 176,000 niñas y mujeres jóvenes. La membresía alcanzó su punto máximo en 1972 con casi 5 millones.
La decisión de los Boy Scouts de aceptar niñas en todas sus filas tensó los vínculos con las Girl Scouts of the USA, que demandaron, diciendo que creaba confusión en el mercado y dañaba sus esfuerzos de reclutamiento. Llegaron a un acuerdo de conciliación después de que un juez rechazara esos reclamos, diciendo que ambos grupos son libres de usar palabras como “exploradores” y “exploradores”.
Si bien acampar sigue siendo una actividad integral para los Boy Scouts, la organización ofrece algo para todos hoy en día, desde grandes aventuras hasta insignias de mérito en robótica y tecnología digital, dijo Krone: “Cualquier cosa que los niños quieran hacer hoy, pueden hacerlo de manera estructurada dentro del programa de exploración."
El plan de reorganización por quiebra de los Boy Scouts, valorado en 2,400 millones de dólares, entró en vigor el año pasado, lo que permitió a la organización seguir funcionando y al mismo tiempo compensar a los más de 80,000 hombres que dicen haber sido abusados sexualmente cuando eran niños mientras eran exploradores.
Angelique Minett, la primera mujer presidenta de Scouts BSA, se entusiasma con el futuro del Movimiento Scout cuando ve que el consejo juvenil de unas 20 personas de todo Estados Unidos ayuda a guiar el programa planteando cuestiones importantes para ellos, como la sostenibilidad y las cosas que les gustaría ver cambios, como el ajuste de algunos de los uniformes.
“Cuando pensamos en exploradores, pensamos en nudos y campamentos, pero esos son un medio para lograr un fin”, dijo Minett. “En realidad, estamos enseñando a los niños algo mucho más grande. Les estamos enseñando a tener coraje y les estamos enseñando habilidades para la vida y les estamos enseñando cómo ser buenos líderes”.
La organización no se convertirá oficialmente en Scouting America hasta el 8 de febrero de 2025, cuando cumplirá 115 años. Pero Krone dijo que espera que la gente comience a usar el nombre inmediatamente.
"Envía este mensaje realmente fuerte a todos en Estados Unidos de que pueden venir a este programa, pueden traer su yo auténtico, pueden ser quienes son y serán bienvenidos aquí", dijo Krone.
