ESTADOS UNIDOS - El presidente Joe Biden terminará su mandato con un mercado laboral relativamente saludable, ya que Estados Unidos añadió la cifra de 256,000 puestos de trabajo en diciembre y la tasa de desempleo bajó al 4.1%.
Ambas cifras, reportadas el viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales, se comparan favorablemente con los promedios históricos y superan los pronósticos de Wall Street. Los analistas encuestados por Dow Jones esperaban que se crearan solo 155,000 puestos de trabajo en diciembre y se esperaba que la tasa de desempleo se mantuviera sin cambios en el 4.2%.
Por sí solas, las últimas cifras indican que la economía estadounidense ha logrado en gran medida el escenario de "aterrizaje suave" buscado por Biden: desempleo relativamente bajo e inflación relativamente baja.
Hoy en día, los despidos siguen siendo moderados, aunque el ritmo de contratación se ha desacelerado notablemente durante el año pasado. Los nuevos empleos que se están creando se concentran en gran medida en la atención médica, el gobierno y el comercio minorista, mientras que otros sectores están estancados.
Esa tendencia continuó en diciembre, y el BLS observó aumentos insignificantes de empleo en la industria manufacturera, los servicios profesionales y empresariales, el ocio y la hostelería, y la construcción.
Los mercados respondieron al informe del viernes elevando los costos de endeudamiento, y los operadores de Wall Street ahora proyectan solo un recorte de tasas de interés por parte de la Reserva Federal para todo 2025. Las acciones cayeron.
Millones de votantes optaron por devolver al presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca debido a sus frustraciones con la economía de la era Biden, en particular por los aumentos de los precios al consumidor que comenzaron a dispararse poco después de que asumió el cargo en 2021. La inflación ha caído drásticamente, pero aún se mantiene estable. obstinadamente justo por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Esas presiones sobre los precios eclipsaron un mercado laboral en auge y fuertes aumentos salariales que aumentaron el poder adquisitivo neto de muchos hogares. La tasa de desempleo cayó a mínimos no vistos en décadas, y la mayoría de los meses se agregaron cientos de miles de puestos de trabajo, a medida que la economía volvía a la vida gracias a la pandemia.
Si bien, en promedio, los aumentos salariales siguieron en gran medida el ritmo de la inflación y el mercado de valores alcanzó nuevos máximos, los costos más elevados han hecho que los consumidores se sientan psicológicamente peor, lo que contribuyó a la pérdida de la Casa Blanca y el Senado por parte de los demócratas.
Los pronosticadores esperan que la contratación siga aumentando, aunque lentamente, a medida que la actividad económica continúa a un ritmo constante y las tasas de interés siguen bajando tras la flexibilización de la Reserva Federal.
De hecho, el BLS también informó esta semana que las ofertas de trabajo habían aumentado. La economista jefe de ZipRecruiter, Julia Pollak, escribió que los datos "insinúan la posibilidad de que haya mejores noticias en el futuro, con potencial para una mayor contratación a medida que avanza 2025".
Las aperturas de pequeñas empresas han estado creciendo especialmente, dijo Pollak, lo que otras encuestas sugieren que se debe en gran medida al optimismo sobre cómo será la economía bajo Trump.
Los datos de crédito al consumo publicados esta semana también muestran que los prestatarios estadounidenses están tratando de pagar su deuda después de un aumento agresivo en el comportamiento de compra. Eso puede sugerir un gasto más lento, pero los mismos datos mostraron que el endeudamiento para la compra de automóviles aumentó en noviembre, lo que sugiere un panorama más equilibrado de la salud del consumidor.
S&P Global informó esta semana que su índice de gerentes de compras de servicios de confianza empresarial estaba en su nivel más alto en 18 meses, y el componente de empleo aumentó por primera vez en cinco meses.
"Existe una confluencia de factores que llevarán al mercado laboral a estabilizarse y posiblemente incluso calentarse un poco", escribió Berger.
