Los colegios y universidades de Estados Unidos no recibirán las solicitudes de ayuda financiera de los estudiantes hasta al menos principios de marzo, dijo el martes el Departamento de Educación.
El retraso es el resultado de la decisión del departamento de corregir un error en cómo se calcula la elegibilidad para recibir ayuda. La solución está destinada a cubrir a los estudiantes que ingresan a la universidad para el año académico 2024-25.
Normalmente, las escuelas reciben los datos de los estudiantes de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, a fines del otoño o principios del invierno, poco después de que los estudiantes comiencen a recibir las solicitudes a partir de octubre.
Pero una implementación accidentada de un nuevo formulario FAFSA simplificado ordenado por el Congreso en 2020 hizo que los estudiantes actuales no pudieran acceder completamente a las solicitudes hasta la primera semana de 2024, lo que indica que los retrasos en la obtención de ofertas de ayuda financiera de las escuelas para el próximo año académico son inevitables.
Luego, el departamento confirmó este mes que no había actualizado las tablas utilizadas para calcular la elegibilidad de las familias de los estudiantes en función de la inflación.
La serie de contratiempos finalmente llevó al anuncio del martes.
"El mismo día que las escuelas esperaban información sobre los solicitantes de FAFSA, el Departamento de Educación de EEUU les notificó que no debían esperar recibir esos datos hasta marzo, como muy pronto", dijo Justin Draeger, presidente de la Asociación Nacional. de Administradores de Ayuda Financiera para Estudiantes, dijo en un comunicado el martes.
"Estos continuos retrasos, comunicados en el último minuto, amenazan con dañar a los mismos estudiantes y familias a quienes la ayuda federal para estudiantes pretende ayudar", dijo Draeger.
En su comunicado anunciando el último retraso, el departamento también reconoció que los estudiantes actualmente no pueden hacer correcciones en sus formularios y no podrán hacerlo hasta la primera quincena de marzo.
"Con esta noticia de último minuto, las universidades de nuestra nación se ven una vez más en apuros mientras determinan cuál es la mejor manera de trabajar dentro de estos nuevos plazos para emitir ofertas de ayuda lo antes posible", dijo Draeger, añadiendo que los estudiantes financieramente vulnerables no deberían ser los que "paguen el precio de estos errores".
Un sitio web del Departamento de Educación enumera una serie de otros problemas en el nuevo formulario que están afectando a los solicitantes, incluida la incapacidad de presentar la solicitud para los estudiantes cuyos padres pueden carecer de números de Seguro Social.
En su último comunicado, el departamento dijo que se han enviado con éxito 3.1 millones de formularios FAFSA desde que se puso en marcha la solicitud rediseñada.
Un portavoz no hizo comentarios adicionales más allá de la declaración de hoy. "Better FAFSA hace que sea lo más simple y fácil posible para las familias obtener ayuda para pagar la universidad, y actualizar nuestras tablas ayudará a que aún más estudiantes obtengan la ayuda que necesitan", dijo el subsecretario de Educación, James Kvaal, en el comunicado.
“Actualizar nuestros cálculos ayudará a los estudiantes a calificar para la mayor ayuda financiera posible.
Gracias a los asesores de ayuda financiera, consejeros universitarios y muchos otros que nos ayudaron a poner a los estudiantes en primer lugar”.
