NUEVA YORK - Un jurado encontró a Donald Trump responsable el martes por abusar sexualmente de la columnista de consejos E. Jean Carroll en 1996, otorgándole $5 millones en un juicio que podría atormentar al expresidente mientras hace campaña para recuperar la Casa Blanca.
El veredicto se anunció en un tribunal federal en la ciudad de Nueva York el primer día de las deliberaciones del jurado. Los jurados rechazaron las afirmaciones de Carroll de que fue violada, pero encontraron a Trump responsable de abusar sexualmente de ella.
Horas antes, el juez federal de distrito Lewis A. Kaplan leyó las instrucciones sobre la ley al jurado de nueve personas antes de que el panel comenzara a discutir las acusaciones de agresión y difamación de Carroll poco antes del mediodía.
Trump, que no asistió al juicio, ha insistido en que nunca agredió sexualmente a Carroll ni la conoció.
Kaplan dijo a los miembros del jurado que la primera pregunta en el formulario del veredicto era decidir si creen que hay más del 50% de posibilidades de que Trump viole a Carroll dentro del vestidor de una tienda. Si respondieron que sí, entonces decidirían si se deben otorgar daños compensatorios y punitivos.
Si respondieron que no a la pregunta sobre la violación, entonces podrían decidir si Trump la sometió a formas menores de agresión que involucraron contacto sexual sin su consentimiento o tocarla por la fuerza para degradarla o satisfacer su deseo sexual. Si respondieron afirmativamente a cualquiera de esas preguntas, decidirán si los daños son apropiados.
Sobre los reclamos de difamación derivados de una declaración que Trump hizo en las redes sociales en octubre pasado, Kaplan dijo que los jurados debían guiarse por un estándar legal más alto: evidencia clara y convincente.
Dijo que tendrían que estar de acuerdo en que era "altamente probable" que la declaración de Trump fuera falsa y se hiciera maliciosamente con la intención deliberada de herir o por odio o mala voluntad con un desprecio imprudente por los derechos de Carroll.
El expresidente comentó en Truth Social que no tiene idea de quién es "esa mujer" y que el veredicto es una "desgracia".
Mientras tanto, Trump incluso publicó un nuevo mensaje en las redes sociales, quejándose de que ahora está esperando la decisión del jurado “sobre una acusación falsa”. Dijo que “no se le permite hablar ni defenderse, incluso cuando los duros periodistas me gritan preguntas sobre este caso”.
Trump dijo que no hablará hasta después del juicio, “pero apelará mi silenciamiento inconstitucional… ¡sin importar el resultado!”.
Trump nunca asistió al juicio, que está en su tercera semana, y rechazó una invitación para testificar, que el juez extendió durante el fin de semana incluso después de que el abogado de Trump, Joe Tacopina, dijera el jueves que su cliente no testificaría.
Tacopina le dijo al jurado en los argumentos finales el lunes que el relato de Carroll es demasiado inverosímil para creerlo. Dijo que lo inventó para impulsar las ventas de una memoria de 2019 en la que reveló públicamente por primera vez sus afirmaciones y menospreció a Trump por razones políticas.
La abogada de Carroll, Roberta Kaplan, citó extractos de la declaración de Trump de octubre y sus notorios comentarios en un video de "Access Hollywood" de 2005 en el que dijo que las celebridades pueden agarrar a las mujeres entre las piernas sin preguntar.
Ella instó al jurado a creer a su cliente.
“Ni siquiera se molestó en presentarse aquí en persona”, dijo Kaplan. Ella dijo que gran parte de lo que él dijo en su declaración y en declaraciones públicas “en realidad apoya nuestro lado del caso”.
“En un sentido muy real, Donald Trump es un testigo contra sí mismo”, dijo. "Él sabe lo que hizo. Sabe que agredió sexualmente a E. Jean Carroll”.
Carroll, de 79 años, testificó que tuvo un encuentro casual con Trump en la tienda Bergdorf Goodman al otro lado de la calle de Trump Tower. Ella dijo que fue una interacción alegre en la que se burlaron de probarse una pieza de lencería antes de que Trump se volviera violento dentro de un vestidor.
Tacopina dijo al jurado que no había razón para llamar a Trump como testigo cuando Carroll ni siquiera puede recordar cuándo ocurrió su encuentro con Trump. Le dijo al jurado que Carroll inventó sus afirmaciones después de enterarse de un episodio de "Ley y orden" de 2012 en el que una mujer es violada en el vestidor de la sección de lencería de una tienda Bergdorf Goodman.
“Modelaron su esquema secreto en un episodio de uno de los programas más populares de la televisión”, dijo sobre Carroll.
Dos de los amigos de Carroll testificaron que ella les contó sobre el encuentro con Trump poco después de que ocurriera, muchos años antes de que saliera al aire el episodio de “La ley y el orden”.
