LOS ÁNGELES - Un jurado del condado de Los Ángeles otorgó a un hombre $50 millones después de que una taza de té caliente de un establecimiento Starbucks se derramara y desfigurara sus partes íntimas.
Los abogados de Michael García argumentaron que el conductor de Postmates sufrió quemaduras graves después de que la bebida Medicine Ball, de tamaño Venti, colocada de forma suelta, cayera sobre su regazo en un autoservicio del vecindario de Jefferson Park en Los Ángeles en 2020.
"A pesar de haber sido advertidos repetidamente sobre los peligros de las bebidas mal aseguradas, (Starbucks) optó por ignorar las medidas de seguridad", declaró Nick Rowley, abogado de García.
Expertos testificaron durante el juicio que García no pudo haber hecho nada para evitar sus lesiones, que incluyeron quemaduras de tercer grado, que le cambiaron la vida, en el pene y la parte interna de los muslos. El jurado del condado de Los Ángeles declaró a Starbucks plenamente responsable de sus lesiones.
La cadena de cafeterías tiene una política corporativa documentada que establece que las bebidas calientes deben estar completamente aseguradas en la bandeja antes de ser entregadas a los clientes, según los registros judiciales.
Sin embargo, las imágenes de video del autoservicio parecen mostrar que una de las tres bebidas no estaba colocada correctamente en la bandeja.
"La vida de Michael García ha cambiado para siempre. Ninguna cantidad de dinero puede reparar el daño catastrófico permanente que ha sufrido", declaró Rowley.
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Las pruebas presentadas durante el juicio demostraron que García sufrió desfiguración permanente, decoloración, menor longitud y grosor, e incapacidad para tener una erección completa o sostenida.
García ahora también sufre de trastorno de estrés postraumático grave a causa del incidente, según reconoció el experto de Starbucks.
Starbucks había hecho inicialmente una oferta de $3 millones antes del juicio, pero posteriormente, para resolver el caso, la compañía ofreció a García $30 millones.
García aceptó con la condición de que Starbucks se disculpara, cambiara sus políticas y enviara un memorando a todos los restaurantes para que revisaran las bebidas calientes antes de servirlas a los clientes.
Pero Starbucks rechazó las condiciones, y un jurado finalmente emitió la sentencia final de $50 millones.
Starbucks escribió en un comunicado: "Nos solidarizamos con el Sr. García, pero discrepamos de la decisión del jurado de que fuimos responsables de este incidente y creemos que la indemnización concedida es excesiva. Tenemos previsto apelar. Siempre nos hemos comprometido con los más altos estándares de seguridad en nuestras tiendas, incluyendo el manejo de bebidas calientes".
