Entre los miles de bomberos que luchan contra los incesantes incendios provocados por los vientos en el sur de California este mes, cientos de ellos son prisioneros, miembros del Programa de Campamento de Bomberos de Conservación estatal.
CDCR continues to increase the number of incarcerated firefighters assisting @CAL_FIRE in Southern CA. As of Friday morning, 939 Fire Camp firefighters are working to cut fire lines and remove fuel to slow fire spread, including 110 support staff. pic.twitter.com/rkQu3hWXMm
— CA Corrections (@CACorrections) January 10, 2025
Su papel en la protección de California y sus residentes de los incendios forestales que amenazaron la vida la semana pasada ha sido noticia, y recientemente recibió un gran impulso de Kim Kardashian, quien pidió al gobernador Gavin Newsom a través de sus historias de Instagram que aumentara el salario de los bomberos encarcelados.
"A los bomberos encarcelados se les ha pagado $1 por hora para arriesgar sus vidas", decía la publicación de Kardashian. Las publicaciones ya no están disponibles, pero TMZ publicó imágenes de captura de pantalla.
¿Quiénes son los prisioneros que luchan contra los incendios forestales de California?
El programa de bomberos encarcelados es operado por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California y el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles. Consta de 35 instalaciones de mínima seguridad, o campamentos, en más de dos docenas de condados de California.
Los reclusos que cumplen con ciertas calificaciones pueden ofrecerse como voluntarios para unirse al programa y los seleccionados reciben capacitación y luego apoyan a las agencias gubernamentales estatales, locales y federales en su respuesta a emergencias, incluidos los incendios forestales.
EEUU
En temporadas pasadas de incendios forestales, hasta 30% de las fuerzas de extinción de incendios eran miembros de equipos encarcelados, informó Los Angeles Times, aunque el grupo de reclusos elegibles ha disminuido recientemente debido a las reformas penitenciarias y la pandemia de COVID-19, dijo el medio.
Mientras que había más de 4,000 bomberos reclusos en 2005, a mediados de 2024 el número estaba por debajo de los 2,000.
¿Cuánto ganan los bomberos encarcelados de California?
Aunque el estado ha dependido durante mucho tiempo del trabajo de los presos para combatir los incendios, la práctica es controversial ya que a los reclusos se les paga relativamente poco por el trabajo peligroso y difícil.
Según el sitio web del Departamento de Correcciones del estado, los miembros del equipo de bomberos encarcelados ganan entre $5.80 y $10.24 por día como salario base.
Mientras están asignados a una emergencia activa, los miembros del equipo ganan $1 adicional por hora.
Los miembros del equipo pueden trabajar un turno de 24 horas seguido de 24 horas de descanso durante las emergencias, dice el departamento, lo que significa que para un turno de 24 horas durante un incendio forestal activo, la cantidad mínima ganada sería $29.80 en total.
Esto es significativamente menos que el salario mínimo de California de $16.50 por hora.
Según el Proyecto Marshall, la razón por la que California puede pagar a los bomberos reclusos un salario tan bajo es porque la servidumbre involuntaria está permitida bajo la constitución del estado como castigo por un delito. Una medida en la boleta electoral en noviembre habría eliminado esa exención, pero los votantes de California la rechazaron.
¿Los bomberos reclusos obtienen otros beneficios?
Los bomberos encarcelados obtienen otros beneficios a través del programa, incluidos créditos de tiempo: la mayoría obtiene dos días de descuento en su sentencia por cada día que sirven en un equipo de bomberos.
En 2020, Newsom firmó un proyecto de ley con la intención de permitir que las personas que habían servido en equipos de bomberos encarcelados pueden ver sus antecedentes eliminados después de la liberación para que puedan buscar empleo dentro de los departamentos de bomberos.
Un informe de 2022 de la ACLU calificó la legislación como "un paso en la dirección correcta", pero los defensores de la reforma de la justicia penal dicen que todavía hay demasiados obstáculos para quienes buscan empleo a tiempo completo en los departamentos de bomberos después de la liberación.
¿Los bomberos reclusos son elegibles para trabajos de bomberos tras ser liberados?
Según el departamento de correcciones, varias agencias estatales trabajaron con la Coalición Anti-Reincidencia sin fines de lucro para desarrollar un programa de capacitación y certificación de 18 meses en el Centro de Capacitación de Ventura en el condado de Ventura.
Los cadetes que completen el programa del centro de capacitación estarán calificados para postularse a trabajos de bomberos de nivel inicial en agencias locales, estatales y federales, indica el departamento de correcciones.
Kardashian agradeció específicamente a los bomberos del Centro de capacitación de Ventura en Instagram por combatir los incendios en su comunidad.
¿Hay alguna forma de donar para ayudar a los bomberos encarcelados en el sur de California?
La Coalición Anti-Reincidencia también ha respondido a la reciente atención sobre los bomberos encarcelados de California lanzando un esfuerzo de recaudación de fondos.
Los Angeles Times informó sobre el esfuerzo iniciado el viernes y citó al director ejecutivo del grupo al informar que habían recaudado más de $40,000 en donaciones hasta el sábado.
