TRUCKEE, California - Se espera que los vientos disminuyan, pero se avecina más nieve, dijeron desde el Servicio Metereológico Nacional en relación al pronóstico del tiempo para el norte de California y especialmente la Sierra Nevada.
El Servicio dice que las condiciones mejoran el domingo a medida que el viento se va debilitando, pero las precipitaciones volverán rápidamente, con fuertes nevadas el lunes por la tarde.
La reciente tormenta calificada como la "peor de la temporada", aún deja estragos en las elevaciones superiores y la carretera 80 permanecía cerrada durante la mañana del domingo, sin hora estimada de apertura.
El domingo por la mañana, Pacific Gas & Electric sólo le faltaba por restablecer el suministro eléctrico a unos 7,000 clientes de California, mientras que NV Energy había reducido su número a aproximadamente a 1,000 hogares y empresas. Además, algunas zonas de esquí estaban planeando reabrir, aunque con horarios y operaciones limitadas.
"Aún no estamos fuera de peligro", publicaron los funcionarios de Sierra Tahoe en el sitio web del resort.
Tormenta de nieve
Palisades Tahoe, el centro turístico más grande hacia el norte del lago Tahoe y sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, cerró todos los teleféricos el sábado debido a la nieve, el viento y la baja visibilidad. Planeaba reabrir el domingo por la mañana después de haber acumulado aproximadamente 5 pies de nieve.
"Estaremos indagando en las condiciones futuras", dijeron funcionarios en el blog del resort.
Se esperaban más de 10 pies de nieve en elevaciones más altas, señaló el sábado el meteorólogo William Churchill del Servicio Meteorológico Nacional, creando “preocupación porque pone en peligro la vida” de los residentes cerca del lago Tahoe y bloquea los viajes en la autopista este-oeste".
El experto calificó la tormenta como una “ventisca extrema” para la Sierra Nevada, pero dijo que no esperaba que se batieran récords.
"Ciertamente es tan malo como parece en términos de nieve y vientos", aseguró Churchill. "No hay nada peor que eso".
La tormenta comenzó a azotar la región el jueves. Un aviso de tormenta de nieve, que cubrió un tramo de 300 milla,s se mantuvo vigente hasta el domingo por la mañana sobre los 5,000 pies de altura.
Se pronostica que una segunda tormenta más débil traería entre 1 y 2 pies adicionales de nieve a la región entre el lunes y el miércoles de la próxima semana, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento.
Cerca del lago Tahoe, la cervecería y restaurante Alibi Ale Works fue uno de los pocos negocios abiertos el sábado. El camarero Thomas Petkanas dijo que alrededor de 3 pies de nieve habían caído al mediodía y que los clientes se sacudían la nieve a medida que llegaban.
"Está nevando bastante fuerte, hace mucho viento y se ha cortado la electricidad en aproximadamente la mitad de la ciudad", comentó Petkanas por teléfono.
Las autoridades de California cerraron el viernes 100 millas de la I-80, la ruta principal entre Reno y Sacramento, debido a autos dando giros, fuertes vientos y baja visibilidad. No existe hora estimada de cuándo se reabrirá la autopista desde la frontera entre California y Nevada hasta Colfax, en el condado Placer.
En Truckee, California, el veterano conductor de quitanieves Kyle Frankland contó que partes de su equipo se rompieron mientras limpiaba la nieve húmeda debajo de montones de polvo.
“He estado en Truckee 44 años. Esta es una tormenta bastante grande”, agregó Frankland. "De ninguna manera es un récord, pero es una buena tormenta".
