Uno de los alcaldes más jóvenes del país, que atrajo la atención nacional por iniciar un programa financiado con fondos privados para dar a los pobres 500 dólares al mes en ingresos garantizados, admitió que perdió su candidatura a la reelección en su ciudad de California.
Cuatro años después de ganar más del 70% de los votos, el alcalde de Stockton, Michael Tubbs, de 30 años, perdió por más de 10 puntos porcentuales.
Le concedió la contienda a Kevin Lincoln el martes después de que una actualización de las boletas escrutadas mostró que estaba detrás por casi 12,000 votos, con menos de 12,000 boletas por contar.
"Me siento honrado de haber sido su alcalde y continuaré apoyando el trabajo necesario para hacer avanzar a nuestra ciudad", dijo Tubbs en un comunicado de prensa. "Felicito a Kevin Lincoln y le deseo lo mejor como nuestro nuevo alcalde".
Fue una derrota sorprendente para Tubbs, el primer alcalde negro de la ciudad, cuyas campañas políticas anteriores fueron respaldadas por personas como Oprah Winfrey y Barack Obama. Su convincente historia personal, criada por una madre soltera mientras su padre estaba en prisión antes de obtener un título en Stanford y hacer una pasantía en la Casa Blanca de Obama, le valió la atención nacional.
Pero fue más conocido por ser uno de los primeros alcaldes en revivir un "ingreso básico universal", una vieja idea que cobró nueva vida como el pilar clave en la fracasada campaña presidencial de Andrew Yang.
El año pasado, Tubbs inició la Demostración de Empoderamiento Económico de Stockton, un programa financiado con fondos privados que le dio a 125 personas $ 500 al mes durante dos años para gastar como quisieran. Un equipo de investigadores académicos está monitoreando a los participantes para medir el impacto del dinero en una variedad de temas, incluida la salud física y mental.
Financiado en parte por la organización sin fines de lucro liderada por el cofundador de Facebook Chris Hughes, el programa incluyó un componente de "narración de historias" que resultó en una gran cantidad de cobertura de noticias, parte del objetivo de Tubbs de presionar a otros gobiernos para que adopten programas similares. Desde entonces, los alcaldes de otras 25 ciudades se han comprometido a iniciar sus propios programas de ingresos garantizados como parte de un grupo que Tubbs fundó llamado Mayors for a Guaranteed Income.
El programa, más algunas de las otras iniciativas de Tubbs, lo convirtió en una estrella. Pero era una imagen que no les cayó bien a algunos de los votantes de Stockton, según Lee Neves, un consultor político de Stockton que no participó en la campaña.
"Stockton es una ciudad obrera, y Michael aportó algunas ideas con las que no creo que muchos Stockton se sintieran cómodos", dijo.
Los votantes eligieron a Lincoln, un republicano de 40 años que es latino y negro. Nació y se crió en Stockton, pero se fue para unirse a la Infantería de Marina en 2001. Más tarde consiguió una asignación en Marine One, el helicóptero que transporta al presidente, durante la administración de George W. Bush. Regresó a California y trabajó para una empresa de seguridad privada en Silicon Valley antes de regresar a Stockton para ser pastor ejecutivo de LifeSong Church.
Lincoln dijo que ya dejó su trabajo en la iglesia y asumirá el cargo en enero. No supervisará el programa de ingresos garantizados de Tubbs porque lo administra una organización sin fines de lucro que está separada de la ciudad. Dijo que su objetivo es concentrarse en las prioridades de los residentes de Stockton.
“Ha habido una desconexión y falta de confianza y transparencia entre los residentes de Stockton y sus (funcionarios) electos”, dijo Lincoln. “Dar prioridad a las necesidades y prioridades de la gente de Stockton hará que todos y cada uno de nosotros aumentemos nuestro nivel de compromiso”.
