SACRAMENTO, California- Los legisladores de California viajaron el lunes a la capital del estado para cumplir con lo que llaman su deber constitucional "esencial" el mismo día en que el gobierno ordenó que más de 33 millones de personas se quedaran en casa debido al aumento de nuevos casos de coronavirus.
La sesión organizativa se llevará a cabo el mismo día en que entró en vigencia una nueva orden de quedarse en casa para el sur de California, una gran franja de la región agrícola del Valle Central y cinco condados alrededor de la Bahía de San Francisco.
Las nuevas reglas se activaron debido a la disminución de la capacidad en las unidades de cuidados intensivos del estado porque California ha promediado más de 17,000 nuevos casos de coronavirus al día durante las últimas dos semanas.
El Senado y la Asamblea se reunirán en el interior al mediodía del lunes, ambos con la bendición de los funcionarios de salud pública del condado de Sacramento. La nueva orden de quedarse en casa no se aplica a Sacramento ni a los condados circundantes porque la capacidad disponible de la unidad de cuidados intensivos aún supera el 15%.
El Senado se reunirá en el Capitolio estatal como de costumbre, pero con un sistema de filtrado de aire reforzado y reglas estrictas que prohíben los visitantes. La Asamblea se reunirá en un enorme estadio de la NBA para asegurarse de que sus 80 miembros tengan suficiente espacio para mantenerse alejados unos de otros.
"Vamos a tener que duplicar y triplicar y hacerlo en un momento en que la gente está realmente cansada", dijo el presidente provisional del Senado, Toni Atkins, en una entrevista la semana pasada antes de que se anunciaran las nuevas órdenes de salud pública. “Tenemos que ser nosotros quienes lleven a cabo lo que se ha determinado que es un asunto esencial de nuestro deber constitucional con la seguridad pública”.
Las reuniones del lunes son principalmente para organizar y tomar juramento de los legisladores que fueron elegidos el mes pasado. Pero también es el primer día para que los legisladores presenten una legislación, lo que ofrece una idea de lo que la legislatura dominada por los demócratas planea abordar en el nuevo año.
Una fecha límite inminente para los legisladores es el 31 de enero, cuando vencen las protecciones de desalojo para los inquilinos que no han podido pagar su alquiler debido a las consecuencias económicas de la pandemia de coronavirus.
A principios de este año, los legisladores aprobaron una ley que permite a los inquilinos permanecer en sus hogares hasta el 31 de enero como mínimo, pero solo si los inquilinos pueden pagar al menos el 25% del alquiler adeudado desde el 1 de septiembre.
El asambleísta David Chiu, un demócrata de San Francisco, dijo que presentará un proyecto de ley el lunes que extenderá esas protecciones hasta el 31 de diciembre de 2021.
"Estamos mirando nuevamente hacia un precipicio de desalojos que podría dejar a millones de personas sin hogar en medio de una pandemia mortal", dijo Chiu en un comunicado. "Debemos mantener a los californianos alojados y buscar brindar alivio a los inquilinos y propietarios que luchan".
Los republicanos dijeron que aprobarán proyectos de ley para abordar las luchas del estado para procesar los beneficios por desempleo para millones de personas que han perdido sus trabajos debido a la pandemia. La asambleísta Marie Waldron, líder republicana, dijo que redactará un proyecto de ley que pone una fecha límite al Departamento de Desarrollo del Empleo del estado para procesar nuevos reclamos.
Y después de que el estado aprobó alrededor de $400 millones en beneficios de desempleo fraudulentos a nombre de los reclusos estatales, el asambleísta republicano Phillip Chen dice que redactará un proyecto de ley que requiere que el estado verifique las solicitudes de reclamo de desempleo con los datos de los reclusos correccionales estatales y del condado.
Los funcionarios estatales han dicho que una ley estatal existente impide que los funcionarios de prisiones compartan los números de seguro social de los reclusos para verificar los reclamos de desempleo.
“Esto es inaceptable y debemos responsabilizar a este sistema”, dijo Chen en un comunicado.
Otros posibles proyectos de ley incluyen una propuesta de la asambleísta demócrata Lorena González para requerir que el Departamento de Desarrollo del Empleo ofrezca la opción de recibir beneficios de desempleo a través de depósito directo en lugar de tarjetas de débito en un intento por reducir el fraude.
La senadora estatal demócrata Lena González dijo que presentará un proyecto de ley para gastar mil millones de dólares para instalar acceso a Internet de alta velocidad para comunidades de bajos ingresos, rurales y minoritarias.
“Esta es una crisis para los estudiantes y la comunidad educativa y una barrera cada vez mayor para acceder a la atención médica para nuestras poblaciones más vulnerables”, dijo Lena González.
