CALIFORNIA - Tras confirmarse por parte del Departamento de Alimentación y Agricultura de California la presencia de un escarabajo invasor que amenaza los almendros y pistachos del Valle San Joaquín, agricultores y congresistas solicitan ayuda federal de emergencia.
Y es que la diminuta especie, llamado escarabajo Carpophilus, es capaz de causar pérdidas masivas de cultivos. Lo que hace es perforar pequeños agujeros en los frutos en crecimiento para luego comerse los granos del interior.
El escarabajo deja túneles y una mezcla de polvo y excremento, el cual ha sido detectado en varios campos del Valle Central de California, principalmente en los condados Stanislaus, Madera, Merced y Kings.
El representante por la zona, Josh Harder, dijo que recientemente confirmaron la presencia del escarabajo, pero que no han identificado las zonas donde está y tampoco en cuánto se extiende su propagación.
Por esta razón, el congresista envió una carta a la Secretaría de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés) solicitando apoyo federal para enfrentar una posible emergencia agrícola.
“Tenemos que tratar esta invasión como la mayor amenaza económica que es. Hago un llamado al USDA para que dé un paso al frente y ayude a nuestros agricultores a controlar esto antes de que sea demasiado tarde”, expresó Josh Harder.
De acuerdo al representante estos escarabajos pueden sobrevivir los fríos meses de invierno antes de salir y alimentarse de almendras, pistachos y nueces en desarrollo. "Necesitamos identificar dónde realmente está el escarabajo, ya que sabemos de su presencia pero no de su ubicación, y para eso hemos solicitado ayuda".
Local
El representante Harder solictó la asignación de fondos de emergencia del Programa de Crédito para Productos Básicos (CCC) y el Programa de Prevención de Desastres y Manejo de Plagas y Enfermedades Vegetales (PPDMDPP) para abordar esta amenaza de manera urgente.
La capacidad de este escarabajo para pasar el invierno en el suelo y en "nueces de momia" no cosechadas plantean un riesgo importante no sólo para los cultivos afectados sino para los sectores agrícolas y comerciales en general, subraya la misiva, y argumenta que es imperativo actuar rápido para mitigar su impacto.
La carta también menciona que California y principalmente el Valle Central posee una gran cantidad de cultivos de almendros y pistachos, siendo las almendras una de la principales cosechas del estado.
La oficina del representante Harder "está tomando la iniciativa en la búsqueda de soluciones que puedan ayudar a nuestros productores a luchar contra esta dañina plaga invasora no nativa", dijo el presidente y director ejecutivo de Almond Alliance, Aubrey Bettencourt.
