LAKE TAHOE, California- Las tormentas recientes han aumentado la capa de nieve vital de la Sierra Nevada en California, pero no lo suficiente para compensar por completo el comienzo seco del invierno, y los residentes deben usar el agua con prudencia, dijo un funcionario estatal el miércoles después de las últimas mediciones de la temporada.
En todo el estado, el contenido de agua de la capa de nieve fue el 70% del promedio hasta la fecha, dijo Sean de Guzman, jefe de la sección de estudios de nieve y pronóstico del suministro de agua del Departamento de Recursos Hídricos.
La perspectiva del suministro de agua es mucho mejor "pero todavía estamos lejos de salir del bosque", dijo en una transmisión en vivo desde la estación Phillips, al sur de Lake Tahoe.
La capa de nieve de la Sierra generalmente abastece alrededor del 30% de las necesidades de agua de California cuando llega la primavera y comienza a derretirse, y finalmente se escurre hacia acueductos y embalses.
“El estado ha experimentado una serie de tormentas en las últimas dos semanas que trajeron una cantidad significativa de lluvia y nieve, sin embargo, estas tormentas no fueron suficientes para compensar el déficit que hemos acumulado en los últimos meses”, dijo de Guzmán.
El departamento determina la profundidad de la nieve y el contenido de agua a través de una red de cientos de sensores automatizados y al hacer que los equipos tomen medidas a mano.
Una medición manual en la estación Phillips encontró 63 pulgadas de nieve y un contenido de agua de 17 pulgadas, que fue el 93% del promedio hasta la fecha y el 68% del promedio el 1 de abril, cuando la capa de nieve de Sierra es típicamente más profunda y tiene el mayor contenido de agua.
El contenido de agua actual de la capa de nieve total es el 45% del promedio del 1 de abril.
La precipitación en todo el estado durante octubre, noviembre y diciembre fue solo del 39% del promedio, ya que el clima fue influenciado por una condición de La Niña en el Océano Pacífico que está marcada por temperaturas de la superficie del mar por debajo del promedio. El contenido de agua de la capa de nieve en todo el estado era solo aproximadamente la mitad del promedio el 30 de diciembre.
Durante un año típico de La Niña, una cresta de alta presión se acumula en la costa oeste y empuja muchas tormentas hacia el noroeste del Pacífico y la Columbia Británica, dijo de Guzmán.
Algunas de esas tormentas tocan tierra en California, pero solo en las áreas más al norte, lo que lleva a mejores condiciones de nieve en la Sierra norte que en la sección sur de la cordillera de 400 millas de largo (644 kilómetros).
Guzmán dijo que se necesitarían varios días de precipitación superior al promedio para compensar los primeros meses secos, pero mantuvo la esperanza.
"Mientras California continúa experimentando lo que parece ser un segundo año consecutivo de lluvia y nieve por debajo del promedio, recuerde que febrero sigue siendo uno de nuestros tres meses más húmedos del año y eso realmente podría ayudarnos a compensar gran parte de ese déficit", dijo.
